Instituto Ananda
Psicología. Psicoterapia
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Psicopatología
Trastorno por evitación de la personalidad

(Siguiendo el DSM IV)

Es un frecuente patrón de inhibición social, sentimientos de incompetencia e
hipersensibilidad a la evaluación negativa, que como todos los trastornos de la
personalidad comienzan al principio de la edad adulta y se dan en diversos
contextos, con cuatro, o más, de las siguientes características:

1.- Evita trabajos o actividades que impliquen un contacto interpersonal
importante debido al miedo a las críticas, la desaprobación o el rechazo, siendo la
hipersensibilidad al rechazo el patrón fundamental de comportamiento y la timidez característica
primordial, necesitan garantías de aprobación incondicional para poder relacionarse.
Ya en la escuela se manifiesta esta evitación de la actividad, con posterioridad en el mundo
laboral no asume trabajos que impliquen nuevas responsabilidades, ya que estas pueden
dar lugar a las críticas de los compañeros.

2.- Es reacio a implicarse con la gente si no está seguro de que va a agradar.
Evitan hacer nuevos amigos a no ser que estén seguros, bastante improbable el saberlo de
antemano, de que van a ser aceptados y apreciados sin críticas. En consecuencia se
sienten rechazados y criticados, y hacen pasar al otro por pruebas duras para afirmarse en
la seguridad de que no es así. Entonces pueden llegar a establecer relaciones íntimas, de
la misma forma para participar en actividades grupales deben ser continuamente
requeridos mediante ofertas generosas de apoyo y protección.

3.- Demuestra represión en las relaciones íntimas debido al miedo a ser avergonzado o
ridiculizado. Actúan con represión, tienen dificultades para hablar de sí mismos y
manifestar sentimientos íntimos por temor a ser comprometidos, ridiculizados o
avergonzados. A pesar de ser tímidos manifiestan deseos de tener compañía, aunque el
miedo a la crítica les impide abrirse a la relación social y vivir en aislamiento, se expresan
con inseguridad y carecen de asertividad y confianza en sí mismos.

4.- Está preocupado por la posibilidad de ser rechazado o criticado en las relaciones sociales.
Tienden a ser tímidos, callados, e invisibles por temor a que la atención vaya a comportar
rechazo, piensan que digan lo que digan los demás lo van a encontrar equivocado, y en
consecuencia prefieren no manifestarse, ante este temor tienen un umbral muy bajo para
detectar cualquier tipo de reacción social, se ofenden sumamente fácil si alguien se
muestra levemente en su contra. A pesar de su deseo de participar en la vida social, lo
inhibe por temor a poner su bienestar en manos de los demás.

5.- Está inhibido en las situaciones interpersonales nuevas a causa de sentimientos de
incapacidad. Se sienten inferiores y tienen una baja autoestima, es frecuente el referirse a
los evitativos como personas con complejo de inferioridad.

6.-Se ve asimismo socialmente inepto, personalmente poco interesante o inferior a los demás
Evitan hablar en público o pedir algo a los demás, ya que ante el rechazo de cualquiera de
sus peticiones se sienten ofendidos y se aíslan. No suelen tener amigos íntimos que
conozcan su realidad.

7.- Es extremadamente reacio a correr riesgos personales o a implicarse en nuevas actividades
debido a que pueden ser comprometedoras.
Exageran el peligro potencial de las situaciones ordinarias, lo que en consecuencia les lleva a
un tipo de vida restrictivo y carente de experiencias de vida, los propios síntomas
somáticos son razón suficiente para evitar nuevas actividades.
Si logran establecer un vínculo afectivo, pueden crear una familia y vivir protegidos en su
ambiente familiar, cuando falla este entramado de apoyo pueden caer en cólera,
depresión o ansiedad.

Síntomas
Su vida es una continua evaluación de los movimientos de los demás,
es una búsqueda permanente de pruebas concluyentes de desaprobación o
rechazo. Sus temores y comportamiento pueden provocar la burla de los demás,
lo que le lleva a confirmar las dudas sobre sí mismos.

Sienten mucha ansiedad por la posibilidad de reaccionar ante las críticas, o comentarios
de los otros, mediante el sonrojo o el llanto. Son descritos como vergonzosos, tímidos,
solitarios y aislados. La baja autoestima y la hipersensibilidad al rechazo están asociadas
a la restricción de contactos interpersonales, no tienen una gran red social a su
disposición, que les pueda apoyar en los momentos de crisis.

Desean afecto y aceptación y pueden tener fantasías sobre relaciones idealizadas con otros,
anhelan el compañerismo y la calidez y comprensión que este aporta, pero lo evitan por miedo.
El comportamiento de evitación suele comenzar en la infancia o la niñez con vergüenza,
aislamiento y temor a los extraños y a las situaciones nuevas, las personas evitativas van
agudizando sus crisis de vergüenza y evitación a lo largo de la adolescencia y principio de
la edad adulta, cuando es necesario establecer nuevos vínculos interrelacionales y afectivos.

Viven aislados y atribuyen a los demás hostilidad, aprovechan cualquier circunstancia para
evitar, y cuando se relacionan usan mecanismos de proyección y negación tras un discurso
no muy inteligible, su incapacidad para afrontar situaciones y su baja autoestima les
exponen a continuos accesos anímicos o de ansiedad, y les llevan a estados de bloqueo
emocional e inhibición de la acción, al no contar con apoyos sociales pueden caer en
dependencia familiar y autoinculpaciones agresivas que van a generar más problemática
asociada y van a crear el bucle de repetición de la patología fóbica.

El vínculo afectivo de Bowlby
Las características de la personalidad evitativa nos hablan de su miedo a las críticas, la
desaprobación o el rechazo, de que es reacio y se inhibe en la relación con los demás, de
la represión en las relaciones íntimas por miedo a ser avergonzado o ridiculizado, de que
está preocupado e inhibido en las situaciones interpersonales y de que no corre riesgos
personales. Es decir, la persona no se siente en libertad en un mundo donde hay otras
personas, algo quedó mal estructurado en sus primitivas relaciones de apego que le hace
sentirse así ante los demás.
Hacia los seis meses de la vida del bebe emergen unos comportamientos de llamada hacia el
adulto, o de búsqueda de su proximidad, el niño busca refugio en la madre. Tales
comportamientos se producen cuando el niño percibe algo como una amenaza, o cuando
la madre se aleja del lugar visual del niño. Este llora o grita para que la madre acuda y esta
trata de no perderlo de vista, y se desplaza hacia él para cerciorarse de que "todo está
bien". Esta conducta infantil y materna encuentra su explicación en la "Teoría del vínculo o apego".

La teoría sostiene que los niños tejen un lazo afectivo sólido con la madre, que se va
manifestando a través de un conjunto de conductas, estas van manteniendo una
proximidad espacial en la diada, proximidad variable en función de la etapa de desarrollo
del niño. El vínculo se manifiesta a través de comportamientos diversos que evolucionan a
medida que el niño va creciendo. Estos comportamientos funcionan a la manera de
señales solicitando proximidad y ayuda, lo que comienza siendo una proximidad material
se convierte más tarde en accesibilidad.
El niño y la madre forman un sistema dual, parecido a dos cuerpos celestes en órbita, donde el
propio sistema regula la proximidad-distancia de ambas personas. En él hay que distinguir:
El objetivo del sistema.
Los factores que lo activan.
Los procesos de comportamiento que lo constituyen.
El objetivo del sistema es regular la distancia entre las dos personas.
Los factores que activan el comportamiento son, por parte del niño la alarma ante un peligro,
al que sigue el comportamiento materno para que el niño recupere la tranquilidad. Todo
ello, repercute en el plano psicológico del niño; recobra su sentimiento de seguridad
En tercer lugar están los comportamientos que pone en juego el niño para conseguir la
proximidad materna, es el sistema de regulación homeostática para mantener un balance,
comportamientos que van de la propensión a explorar que les lleva a alejarse de la madre,
y los daños que acarree su falta de experiencia. Cuando el riesgo es percibido por uno de
los componentes de la diada, el sistema de vínculo, de alerta, se activa, el niño va hacia la
madre, y esta presta atención. Si el niño advierte que algo altera el estado emocional del
adulto, no se acerca o lo hace con cautela.

Este vínculo es experimentado por la persona como un lazo de naturaleza psicológica, de
naturaleza afectiva, confiere seguridad, otorga márgenes de libertad, jugar, explorar. Es
una experiencia que se va interiorizando hasta crear un patrón o modo de actuación, es
un "modelo interno de actuación".
Comprende dos aspectos, la disposición del niño a evaluar el entorno de su actividad
(oportunidades y riesgos), y la evaluación de accesibilidad de la madre, con dos aspectos: la
facilidad de llegar a la madre y la expectativa de cómo será acogido.
Todos los niños se diferencian, bien sea en precaución o audacia, confiados o miedosos, en
cómo anticipan la reacción materna, de agrado-desagrado, empatía-molestia, amor-rabia,
ansiedad-relajación….todo esto se sintetiza en el modelo interno de actuación que
constituye una de las experiencias subjetivas más primordiales del niño.
Según las reacciones de la madre se crea un modelo u otro de vinculación, las diferencias
de la atención de las madres hacia sus hijos repercuten en la calidad de la relación y dan
pie a diferentes modalidades de vínculo.
Es la piedra sillar de una construcción mental que sirve al niño para evaluar e interpretar
situaciones de ansiedad o temor en las que más tarde pueda verse inmerso.

Aunque no podamos concluir que evolutivamente este primer vínculo vaya a marcar
definitivamente el destino de la vida afectiva y relacional de las personas, si persiste la
idea de que el primer modelo de vinculación a que se ve expuesto el niño sienta las bases
de sus expectativas y predicciones sobre las respuestas de los demás en situaciones parecidas.
Al pensar en este vínculo como posible causa u origen de un patrón de adaptación-evitación de
conducta, no podemos dejar nunca de tener en cuenta el aspecto primordial de que esta
relación diádica madre-hijo, está inmersa en una estructura familiar. Desde una
perspectiva sistémica podemos pensar que cuando el vínculo primario de apego está
defectuoso, esto también puede ser consecuencia de un nicho ecológico familiar
seriamente perturbado por falta de amor entre cónyuges, patologías de los adultos que lo
forman, o por una situación de estrés psicosocial.

Destaquemos, no obstante, tres aspectos. Todo el sistema de vinculación o apego se realiza a
través del intercambio emocional, ambos comportamientos, madre e hijo, son
emocionales. El segundo aspecto está en lo que Erikson llamó "sentimiento de confianza
básica", que germina en el niño y que le permitirá luego entrar en una sana relación con
sus semejantes, relación de confianza, en la que se acepta al otro como alguien
independiente con quien poder compartir e intercambiar el fruto de las experiencias. El
tercero es que esta relación de vínculo entre madre e hijo posibilita la exploración y el
juego en las relaciones afectivas e interpersonales.
La persona evitativa no es libre para intercambiar experiencias, es sumisa y obediente al otro
por miedo al abandono, parece ser que la madre no estaba en realidad para el niño, o si
estaba, es posible que no atendiera, como nos dice Claudio, también podemos pensar
como dice Millon que el niño tuvo la necesidad de sobreadaptarse y confluir con una
personalidad (madre), posiblemente invasiva.

Diferencial con otros trastornos de la personalidad
Hay un gran solapamiento entre el trastorno por evitación, la fobia social y el trastorno de
angustia con agorafobia. En este último la evitación comienza tras una crisis de angustia y
varia en intensidad y frecuencia, en cambio en el trastorno por evitación esta se mantiene
estable y sin un precipitante claro. En el caso de la fobia social podemos estar hablando de
conceptos relacionados con características similares, es bien posible que el evitativo
desarrolle fobia social en el transcurso de su vida, aunque si es claro que el trastorno de la
personalidad es de inicio temprano y se mantiene estable en el tiempo.

La evitación y la dependencia son dos trastornos con sentimientos de incapacidad e
hipersensiblidad a la crítica, así como necesidad de reafirmación, pero, en el de evitación
la persona no busca que se ocupen de él, tiende a evitar continuamente la evitación y el
sentirse rechazado.
También el esquizoide y el esquizotípico se caracterizan por el aislamiento social, pero
mientras estos están satisfechos y lo prefieren así, el de evitación desea tener relaciones y
sufren por ello.
El paranoide también renuncia a confiar en los demás, pero lo hace por miedo a las malas
intenciones del otro, no así el de evitación que lo hace por miedo al compromiso.

Psicoterapia El aspecto más trascendente es la ansiedad por tener que hablar con el terapeuta, necesita
percibir que su presencia complace al terapeuta si no capta esto tenderá a un grado
elevado de nerviosismo y tensión. Es vulnerable a los comentarios o preguntas, y
cualquier sugerencia puede ser tomada como una crítica.
El tratamiento dependerá de que el terapeuta logre establecer un vínculo, una alianza con el
paciente, es imprescindible aceptar los miedos del evitativo y ser muy precavido al instruir
para el ejercicio de nuevas habilidades sociales fuera de terapia, ya que un fracaso va a
conllevar un retroceso en el proceso y una bajada en la autoestima del paciente, pero, es
necesario apoyar al paciente para que se abra al mundo asumiendo lo que este percibe
como un gran miedo a la humillación y al rechazo.
Entrenamientos en reafirmación personal y asertividad para que logren expresar sus
necesidades abiertamente y logren mejorar su autoestima. El temor al contacto, desde la
juventud, les ha impedido el adquirir gradualmente habilidades de afrontamiento, así
carecen objetivamente de recursos propios para la interrelación, cuando están con gente
no saben cómo posicionarse, ni qué decir, ni a dónde mirar, ni cómo pueden hablar, por
eso usan estrategias de evitación para liberarse de vivir estos trances.

Bibliografía consultada:

DSM- IV-TR.(2002) Manual diagnóstico de trastornos mentales. Barcelona. Masson.
Belloch A. Sandín B. y Ramos F.(1995) Manual de psicopatología. Madrid. Mc. Graw Hil.
Delisle G. (2002). Las perturbaciones de la personalidad. Madrid. Libros del CTP
Erikson E. (2000) El ciclo vital completado. Barcelona. Paidós Ibérica
Fromm Erich.(1996) El Corazon del hombre. México D.F. Fondo Cultura Económica.
Horta E., Requena E., Talarn A., y Jarne A.(2006) Psicopatología Clínica. Barcelona .UOC.
Jarne A. y Talarn A. (2005) Manual de psicopatología clínica. Barcelona. Fundación Barraquer
Kaplan. & Sadock.(2008) Sinopsis de psiquiatría. Barcelona. Wolters Kluver Health.
Millon, T. (1998). Trastornos de la personalidad. Más allá del DSM-IV. Barcelona: Masson
Naranjo Claudio.(2005) Carácter y Neurosis. Vitoria. Editorial La Llave D.H.
Reich Wilhelm (1976). Análisis del carácter. Buenos Aires Editorial Paidos
Lowen A. (1972) La depresión y el cuerpo. Buenos Aires. Editorial Paidos
Lowen, A. (2009) La espiritualidad del cuerpo. Buenos Aires. Editorial Paidos.
Vallejo Ruiloba J.(2006) Introducción a la psicología y la psiquiatría. Barcelona. Masson.
Yonteff Gary.(1995) Proceso y diálogo en gestalt. Santiago de Chile. Cuatro Vientos Editorial

Trastorno por evitación de la personalidad
Melchor Alzueta

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